猫パルボウイルス感染症は、犬パルボウイルス感染症と同様、非常に死亡率の高い病気です。
ワクチン未接種で免疫のない個体への感染率はほぼ100%といわれ、とくに幼弱猫の死亡率は75〜90%になるというデータもあります。
犬のパルボウイルスとは遺伝子的に近縁であり、猫は犬のパルボウイルスに感染することもあります。犬では1歳未満ではより感染しやすいといわれていますが、猫では年齢に関係なく感染のリスクが高いと言われており、下痢が認められた場合にはパルボウイルス関与の可能性も否定できません。
主な症状は嘔吐下痢ですが、消化器症状が認められるのは感染の末期で、初期は発熱や食欲不振という、その他の病気と区別のつかない一般的な症状を呈することもあります。
経口的に感染したウイルスは、咽頭・扁桃のリンパ組織で増殖し(感染0〜2日)、その後血中に入ります(ウイルス血症:感染1〜5日)。その後、骨髄・リンパ組織・心筋や小脳・小腸などに到達します(潜伏期間として2〜14日間)。
この病気はパルボウイルスが直接的な死因となるのではなく、多くの場合は下痢による脱水、そこから起こる二次的なエンドトキシン血症により死亡すると言われています。この病気から個体を守る唯一の方法は、ワクチンを接種(生ワクチン)することです。
※生ワクチンを選択する理由※
・免疫獲得が早く、免疫保持期間も長い
・抗体誘導力が強い
・細胞性免疫も誘導する
(移行抗体の存在する状態では、抗体が消費されるため、液性免疫だけでは不十分。細胞性免疫がある方が効果が高い)
・メモリーT細胞への反応性が不活化ワクチンよりも優れている
・ブースター効果も細胞性免疫の方が効果が高い
※感染防御と発症防御の抗体価※(犬パルボウイルス:CPVの場合)
発症防御;40〜80倍
感染防御;640倍以上
生ワクチン接種後、通常は約3日目以降に免疫力の上昇が認められ、約2週間程度で感染防御のレベルに到達します。しかし、ワクチンを無効化(ワクチンブレイク)するいくつかの要因(下記参照)もあるため、追加接種の必要があります。
(ワクチンを複数回接種しても、個体によっては感染防御レベルまで免疫が上昇しない場合もあるので、状況によっては注意が必要です。また幼齢期以外でもワクチンブレイクの可能性はありえます)
★幼齢期においてワクチンが無効化される生体側の主な要因★
(幼齢期におけるワクチネーションについて VMANEWS No.55,2008より)
・高い移行抗体の存在
・免疫力の未熟さ
・野外ウイルスの感染で免疫抑制状態になっている
・過度のストレス
・薬剤(ステロイドなど)
・抗ウイルス状態(感染している動物は、体内でインターフェロンが産生され、抗ウイルス状態になっている。この状態でワクチンを接種しても、ワクチンウイルスの増殖が抑制されてしまう)
・栄養不良や消化吸収不良による免疫力の低下
・その他(遺伝的要因など)
世界的にもワクチンによる病原性復帰の報告はなく、また、糞便中にワクチン由来のウイルスを排泄している個体と抗体陰性猫を同居させても発症は見られない(排泄されたウイルスに病原性がない=感染性がない)ことが実験にて証明されており、ワクチンウイルスによる発症はまずないとみてもよいと思われます。
※ワクチンを接種した個体が猫パルボウイルス感染症に罹患した場合には、以下のことが考えられます。
・もともと潜伏感染状態だった(ワクチンを接種することにより免疫が低下して発症)
・ワクチンによる防御が確立する前に、ウイルスに暴露され、感染・発症パルボウイルス感染症のリスクを最小限にするためは、ワクチン接種と適切な衛生管理が必要であり、特に多頭飼育環境下においては、接種可能な個体にはすべてワクチンを接種することが重要。
抗体価を調べて完全に感染防御レベルであると確認できた場合を除き、ワクチン接種済みの個体であっても、疑わしい症状を呈する場合には、注意が必要である。